Photo : Fernando J. Soto
Fernando Soto a terminé 3e du Mishigami Challenge 2026 — 1 121 miles en autonomie complète autour du lac Michigan — en 3 jours, 16 heures et 19 minutes. Au mile 390, il avait décidé d'abandonner. Il a bouclé l'intégralité du parcours avec TriEye The View équipé d'un verre photochromique, des lunettes qu'il a achetées lui-même. Voici son histoire, racontée en grande partie avec ses propres mots.
À 7h du matin, le dimanche de la course, Fernando Soto a envoyé un SMS à sa mère pour lui dire qu'il était épuisé. Quarante minutes plus tard, il lui écrivait à nouveau : il allait s'arrêter.
Il en était au mile 390 d'un parcours de 1 121 miles autour du lac Michigan. Ses pieds avaient commencé à le faire souffrir dès le mile 200, des centaines de miles trop tôt. Au mile 309, il était descendu du vélo, chaussures retirées. Il s'était réveillé d'une sieste avec de la fièvre. Au mile 401, il avait calculé le prix de chaque option pour rentrer depuis la péninsule supérieure du Michigan : un Uber à 2 000 dollars. Aucune voiture de location disponible. Un train le lendemain matin. Il avait alors demandé à son club de cyclisme de venir le chercher à Chicago.
Quatre personnes l'ont convaincu de continuer.
Qu'est-ce que le Mishigami Challenge ?
Le Mishigami Challenge est une course d'ultra-cyclisme en totale autonomie autour du lac Michigan : environ 1 100 miles au départ de Chicago, vers le nord à travers le Wisconsin, en traversant la péninsule supérieure, puis le long de la côte du Michigan jusqu'au retour. Pas d'assistance extérieure — les coureurs se ravitaillent dans les stations-service, et le chrono ne s'arrête jamais.
Fernando connaît bien le lac. Il avait terminé 2e en 2025, ce qui faisait de lui une cible pour l'édition 2026 — avec une complication en prime. Un cadre fissuré l'avait contraint à acheter un vélo de remplacement seulement 19 jours avant le départ. Dix-neuf jours, ce n'est pas suffisant pour régler une position en vue de quatre jours de selle. Ses pieds en ont payé le prix.
Le récit complet se trouve dans son compte-rendu en quatorze chapitres, qui mérite vraiment d'être lu. La version courte de l'arrivée : Chicago à 22h19, 3 jours, 16 heures et 19 minutes après le départ. Troisième au classement général — trois heures de mieux que son ride de 2025, dans des conditions plus difficiles.
Que s'est-il passé après qu'il a décidé d'abandonner ?
Il a roulé 731 miles de plus. La solution n'était pas une question d'inspiration — elle était à la fois mécanique et mentale : il a reculé ses cales pour soulager ses pieds, et a renoncé à tout objectif sauf celui de finir.
Le lac Michigan n'a pas facilité les choses. Deux orages l'ont trempé. Au mile 529, deux chiens en liberté se sont lancés à sa poursuite sur une montée à 8 % — après 500 miles et des poussières, les distancer en sprint n'était pas une option. Au mile 990, la chaleur a atteint les 37 °C ; il a roulé avec un sachet de glace glissé dans son maillot.
Pourquoi roulait-il avec un rétroviseur ?
À cause de ce que 2025 avait fait à sa nuque. Fernando avait terminé son premier Mishigami avec des douleurs cervicales à force de regarder derrière lui — surtout en position aéro, où un vrai coup d'œil par-dessus l'épaule oblige à rompre sa position et sa trajectoire. Pour 2026, il a acheté The View, le bouclier sport de TriEye avec un petit rétroviseur intégré dans le verre.
Soyons clairs : TriEye n'a pas sponsorisé cette aventure. Fernando a acheté les lunettes lui-même, s'est entraîné avec tout le printemps, a roulé 1 121 miles avec, puis en a parlé dans son récit. Nous lui avons demandé si nous pouvions partager son histoire.
Les chiens du mile 529 se sont révélés être le vrai test du rétroviseur — une montée, à vitesse d'escargot, où tourner la tête lui aurait coûté un équilibre qu'il n'avait plus :
« The View m'a permis de jeter de rapides coups d'œil en arrière pour voir où étaient les chiens, sans avoir à tourner complètement la tête ni à forcer sur ma nuque. »
— Fernando J. Soto, 3e place, Mishigami Challenge 2026, propos recueillis par TriEye
Un rétroviseur fonctionne-t-il de nuit ?
D'après l'expérience de Fernando, oui — les phares apparaissent dans le miroir bien plus tôt qu'on ne le penserait. Une grande partie du parcours du Mishigami longe l'accotement de routes ouvertes, avec la circulation qui arrive par derrière et de longues heures de nuit. Il roulait également avec un radar arrière Garmin, ce qui rend son observation d'autant plus intéressante :
« Dans l'obscurité totale, j'ai repéré des voitures qui approchaient via The View avant même que le radar ne les détecte. »
— Fernando J. Soto
Ce n'est pas un argument contre le radar — nous dirions plutôt que miroir et radar forment deux couches de vigilance complémentaires, et Fernando a utilisé les deux pendant quatre jours. C'est un rappel qu'un rétroviseur est instantané et continu d'une façon qu'une alerte ne peut pas être. Les enjeux sur les routes rurales ouvertes sont bien réels : les données 2023 de la NHTSA recensent 1 166 cyclistes tués dans des accidents de la route aux États-Unis, soit une hausse de 4 % par rapport à l'année précédente. Un rétroviseur ne change pas le comportement des conducteurs. Il garantit que le cycliste n'est jamais le dernier à savoir.
Deux observations supplémentaires tirées de son ride. La pluie : le verre a traversé les orages sans traces ni buée, ce qui l'a surpris. Et la lumière : en 2025, il transportait deux paires de lunettes, une pour le jour et une pour la nuit. Le verre photochromique — qui s'assombrit et s'éclaircit selon la luminosité — lui a permis de n'en emporter qu'une seule pour les quatre jours. Si vous choisissez un verre pour de longues sorties qui se prolongent dans la nuit, c'est là que tout se joue ; notre guide des verres traite le sujet en détail.
Le moment qui nous a marqués
Au dernier point de ravitaillement avant Chicago, Fernando a retiré ses lunettes pour les essuyer. Un peu plus tard, de nouveau en selle, il a voulu vérifier la circulation :
« Mon corps a instinctivement amorcé un léger mouvement de nuque, s'attendant à tout voir à travers le rétroviseur. »
— Fernando J. Soto
Voilà ce que quatre jours d'une nouvelle habitude produisent. Le coup d'œil remplace silencieusement le regard par-dessus l'épaule, et on ne remarque l'habitude que lorsque le rétroviseur n'est plus là. Fernando l'a dit plus simplement en décrivant ses entraînements printaniers : ce qu'il avait remarqué, c'est à quel point il ne les remarquait pas.
Photo : Fernando J. Soto
Ce que le matériel d'un ultra-coureur nous apprend à tous
La plupart d'entre nous ne rouleront jamais 1 121 miles d'une traite — et c'est précisément pour ça que les choix d'équipement d'un ultra-coureur méritent d'être lus. Tout ce qui est simplement gênant sur une sortie de deux heures devient rédhibitoire sur quatre jours, alors ce qui survit à un ultra, c'est ce qui résout de vrais problèmes.
La logique de Fernando en matière d'optique s'applique quelle que soit la distance : un regard par-dessus l'épaule vous coûte votre trajectoire et, à force de répétitions, votre nuque ; un rétroviseur intégré dans le verre ne vous coûte qu'un coup d'œil. Si vous pesez ce compromis pour votre propre pratique, commencez par avez-vous besoin d'un rétroviseur pour le vélo, ou lisez comment un autre cycliste — le psychologue du sport Dr. Jim Taylor — est arrivé à la même conclusion par un chemin plus difficile.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que le Mishigami Challenge ?
Une course d'ultra-cyclisme en totale autonomie autour du lac Michigan — environ 1 100 miles au départ et à l'arrivée de Chicago, via le Wisconsin, la péninsule supérieure et la côte du Michigan. Les coureurs emportent ou achètent tout ce dont ils ont besoin en route, et le chrono tourne en continu du départ à l'arrivée.
Combien de temps Fernando Soto a-t-il mis pour faire le tour du lac Michigan ?
3 jours, 16 heures et 19 minutes pour 1 121 miles lors du Mishigami Challenge 2026, avec une 3e place au classement général — environ trois heures de mieux que son ride de 2025 (2e place), malgré les orages, les chiens en liberté et une chaleur dépassant les 37 °C.
TriEye a-t-il sponsorisé Fernando Soto ?
Non. Fernando a acheté The View lui-même après avoir terminé la course 2025 avec des douleurs cervicales dues aux regards par-dessus l'épaule, s'est entraîné avec tout le printemps, et a couru l'édition 2026 avec. TriEye lui a ensuite demandé l'autorisation de partager son histoire.
Les lunettes avec rétroviseur fonctionnent-elles dans l'obscurité ?
Les phares qui approchent sont visibles dans le rétroviseur à grande distance — Fernando a rapporté avoir repéré des voitures via The View avant que son radar arrière ne les signale, lors des sections nocturnes de la course. Un rétroviseur et un radar se complètent bien : le radar avertit, le rétroviseur vous montre ce qui est réellement là.
Quel verre choisir pour une sortie qui se prolonge dans la nuit ?
Un verre photochromique, qui s'assombrit en plein soleil et devient quasi transparent dans l'obscurité. C'est la raison pour laquelle Fernando n'a emporté qu'une seule paire de lunettes en 2026, contre deux en 2025 — pas de changement de verre en pleine course, pas de deuxième paire dans le sac.
Le récit complet de Fernando — quatorze chapitres, du cadre fissuré à l'arrivée à 22h19 — est disponible sur son site. Lisez-le. Puis allez rouler quelque chose qui vous fait un peu peur.
