TriEye existe à cause d’une chute. En 2016, son fondateur Carsten Juell Fongen roulait en famille sur une route de montagne poussiéreuse en Norvège quand son propre fils l’a percuté par l’arrière. Allongé dans le gravier, il a eu l’idée qui allait devenir l’entreprise : arrêter de visser des rétroviseurs sur les vélos et en intégrer un directement dans le verre. Deux ans plus tard, une fois le brevet obtenu, la première paire était lancée sur Kickstarter.
La plupart des histoires de création de produit sont écrites à rebours, polies jusqu’à ce que le fondateur passe pour un visionnaire. La nôtre commence avec un homme d’âge mûr qui saigne sur une route de gravier dans les montagnes norvégiennes, en se demandant ce qui vient de le percuter.
C’était son fils.
Que s’est-il passé sur cette route en Norvège ?
En 2016, Carsten Juell Fongen était sorti rouler en famille quand il a freiné et que son fils — à environ un mètre de sa roue — lui est rentré droit dedans par l’arrière. Personne ne l’a vu venir, et Carsten encore moins que les autres.
Il ne cherche pas à minimiser sa part de responsabilité. Il ne s’attendait pas à ce que quelqu’un roule aussi près dans une descente rapide et poussiéreuse, et il a pris les freins sans penser un instant à ce qui se trouvait derrière lui. C’est la version honnête, et elle compte, car la solution qu’il est parti chercher n’était pas « faire mieux rouler les autres ». C’était « me donner un moyen de savoir ce qu’il y a derrière sans me retourner ».
L’idée est arrivée immédiatement, avant même qu’il se soit relevé :
« Encore allongé en sang sur la route, j’ai eu l’idée d’intégrer un rétroviseur dans mes lunettes. »
— Carsten Juell Fongen, fondateur de TriEye
Puis vient la partie que tout fondateur connaît : « Est-ce que ça marcherait ? C’était la question essentielle. »
Pourquoi le regard par-dessus l’épaule est-il le moment dangereux ?
Se retourner pour regarder derrière soi nuit à l’équilibre et à la trajectoire — le vélo a tendance à dériver là où va la tête. Tout le problème tient en une phrase.
Vous connaissez déjà la sensation. Vous vous tournez, le guidon suit de quelques degrés, et pendant environ une seconde vous roulez légèrement hors de votre trajectoire, les yeux détournés de la route devant vous. Sur une voie déserte, ce n’est rien. Quand vous revenez sur une roue, ou qu’une voiture arrive, c’est la seconde la plus inutile de votre sortie.
Des chercheurs de la KU Leuven et de la VU Amsterdam ont mesuré à quel point cette manœuvre est réellement difficile. Ils ont demandé à 40 cyclistes plus jeunes (23 ans en moyenne) et 41 cyclistes plus âgés (63 ans en moyenne) de rouler dans un couloir rectiligne et de jeter un coup d’œil en arrière pour identifier la couleur d’un objet placé derrière eux. Un tiers du groupe plus âgé a purement et simplement échoué — en se trompant de couleur, en perdant l’équilibre ou en sortant du couloir — et même lors des tentatives réussies, ces cyclistes montraient une plus grande variabilité de direction et mettaient plus de temps que les plus jeunes. Parmi les solutions recommandées par les auteurs eux-mêmes figurent des pistes cyclables plus larges et, explicitement, les rétroviseurs. À noter en toute honnêteté : cet article est une prépublication qui n’a pas encore été évaluée par des pairs.
Il s’agit d’une étude sur les cyclistes plus âgés, pas d’une affirmation valable pour tout le monde. Mais elle mesure exactement ce que Carsten a ressenti sur cette route : regarder par-dessus l’épaule est une vraie tâche d’équilibre et d’attention, pas un coup d’œil anodin.
Pourquoi ne pas simplement installer un rétroviseur de vélo classique ?
Parce qu’il a essayé, et que chaque option existante vous demande de renoncer à quelque chose. Les rétroviseurs en bout de guidon et de casque fonctionnent — ils s’accompagnent simplement de compromis que les cyclistes finissent discrètement par ne plus supporter.
Un rétroviseur de guidon est stable et bon marché, mais il est placé bas, dépasse sur le côté, s’accroche partout et vous montre une bonne partie de votre propre hanche. Un rétroviseur de casque offre un bon champ de vision et suit les mouvements de la tête, mais il tressaute sur les routes abîmées et doit être réorienté. Ce sont deux bons outils ; nous le disons sans détour dans notre comparatif des types de rétroviseurs de vélo.
Le manque que Carsten a identifié était d’une autre nature. Vos yeux sont déjà derrière un verre. Si le rétroviseur se trouve dans ce verre, il suit votre ligne de regard, n’ajoute rien au vélo, et le coup d’œil ne demande qu’une légère inclinaison de la tête, au lieu d’un regard complet par-dessus l’épaule. C’est toute la philosophie de conception, et c’est pourquoi le rétroviseur des lunettes TriEye est intégré au verre lui-même — jamais fixé à la branche. Nous détaillons l’optique dans notre article sur le fonctionnement du rétroviseur intégré.
Comment une idée née dans le gravier est-elle devenue un produit ?
Lentement, et comme une affaire de famille. Le développement a commencé en 2016 ; le premier modèle est arrivé chez les clients au printemps 2018, une fois la procédure de brevet terminée.
À mesure que le projet grandissait, les trois enfants de Carsten ont pris en charge le développement produit, la production, ainsi que les ventes et le marketing. Le tout premier stand de l’entreprise au salon Eurobike de Friedrichshafen était géré depuis deux tentes plantées au camping du coin, parce que le budget de déplacement ne permettait pas de payer des chambres d’hôtel. Ce voyage s’est conclu par le prix du public (Public's Choice) pour les start-up.
| Quand | Ce qui s’est passé |
|---|---|
| 2016 | La chute dans les montagnes norvégiennes. Début du développement d’un rétroviseur intégré au verre. |
| Printemps 2018 | Procédure de brevet terminée ; lancement du premier modèle sur Kickstarter. |
| 2018 | Débuts à Eurobike en Allemagne — prix du public (Public's Choice), meilleure start-up. Prix Taipei Cycle d&i la même année. |
| 2019 | ISPO Award Gold Winner, catégorie Outdoor / Biking. |
| 2020–21 | Arrivée du premier investisseur professionnel ; un nouveau modèle est conçu de A à Z. |
| Fin 2021 | Lancement de The View — le modèle de troisième génération, toujours au cœur de la gamme. |
| Mars 2026 | Le View Sport est renommé The View Original, et The View Sharp est lancé à ses côtés avec un nouveau verre, un nouveau rétroviseur et un nouveau logo. |
| Aujourd’hui | Utilisé par plus de 40 000 cyclistes et rameurs, sur route, en gravel, lors des trajets domicile-travail et en skiff. |
Qu’avons-nous raté en chemin ?
Beaucoup de choses. Les premières versions privilégiaient la fonction et cela se voyait, et les premiers utilisateurs nous l’ont dit — un rétroviseur que l’on a honte de porter est un rétroviseur que l’on laisse à la maison.
La deuxième chose que nous avons sous-estimée, c’est à quel point la configuration est personnelle. Nous intégrons le rétroviseur d’un côté d’un verre unique de type écran, et le côté gauche de la personne qui les porte est notre choix par défaut, car c’est le côté de la circulation dans la plupart des pays où l’on roule à droite. Mais les cyclistes qui roulent de l’autre côté de la route, et les rameurs qui surveillent une rive précise, veulent souvent l’inverse. La gamme propose donc un rétroviseur du côté gauche, du côté droit ou des deux côtés du verre — une configuration double, livrée avec le grand rétroviseur, alors qu’une configuration simple est livrée avec le petit.
Le point utile : rien de tout cela n’est figé au moment de l’achat. Les verres TriEye sont interchangeables, si bien que le côté du rétroviseur, sa taille et la teinte peuvent tous être modifiés plus tard — vous pouvez passer d’un rétroviseur simple à un double rétroviseur plus grand sans changer de monture. Cela nous a surpris nous aussi : c’était au départ une facilité de fabrication, et c’est devenu l’une des choses que les gens apprécient le plus. Nous en parlons dans notre article sur les verres interchangeables TriEye.
Ce que fait le rétroviseur — et ce qu’il ne fait pas
Un rétroviseur vous aide à voir ce qui se passe derrière vous. Il n’empêche pas les accidents, et nous ne vous dirons pas le contraire.
Voici le cadre honnête que nous nous imposons. Être percuté de plein fouet par l’arrière n’est pas le type d’accident le plus courant chez les cyclistes — les collisions aux intersections et les chocs latéraux dominent les statistiques. Ce qu’un rétroviseur change, ce ne sont pas vos probabilités ; c’est le fait qu’une direction autour de vous reste tout simplement inconnue tant que vous ne tournez pas la tête.
Et le facteur « sortie en groupe » est bien réel. Dans la Taupo Bicycle Study, qui a suivi 2 590 cyclistes adultes en Nouvelle-Zélande pendant une durée médiane de 4,6 ans, les chercheurs ont recensé 66 accidents sur route pour 1 000 personnes-années — et rouler en peloton figurait parmi les facteurs associés à un risque plus élevé. Carsten n’a pas été renversé par un camion. Il a été renversé par un cycliste qu’il ne pouvait pas voir, lors d’une sortie avec des personnes qu’il aime. C’est précisément l’angle mort pour lequel le produit a été conçu, et c’est pourquoi cette histoire côtoie des articles sur l’utilité réelle d’un rétroviseur à vélo et le récit du Dr Jim Taylor sur l’accident qui a changé sa façon de rouler.
Un rétroviseur ne pédalera pas à votre place. Il fait simplement en sorte que la route derrière vous ne soit plus une inconnue.
Questions fréquentes
Qui a fondé TriEye, et quelle est l’histoire derrière la marque ?
TriEye a été fondée par Carsten Juell Fongen en Norvège. En 2016, il a été percuté par l’arrière par son propre fils alors qu’il roulait en famille sur une route de montagne poussiéreuse, et il a eu l’idée d’un rétroviseur intégré au verre alors qu’il était encore allongé dans le gravier. Le premier modèle a été lancé sur Kickstarter au printemps 2018, une fois la procédure de brevet terminée.
TriEye est-elle une vraie entreprise ou juste un projet Kickstarter ?
C’est une entreprise norvégienne qui livre ses produits depuis 2018. Elle a remporté le prix du public (Public's Choice) des start-up à Eurobike 2018 et un ISPO Award Gold dans la catégorie Outdoor/Biking en 2019, a accueilli son premier investisseur professionnel en 2020–21, et compte aujourd’hui plus de 40 000 cyclistes et rameurs qui utilisent ses lunettes.
Je roule en groupe avec mon club et je suis souvent surpris par des roues derrière moi — un rétroviseur de vélo m’aiderait-il vraiment, ou est-ce seulement utile face à la circulation ?
La sortie en groupe est exactement le cas pour lequel TriEye a été conçue — l’accident du fondateur impliquait un autre cycliste, pas une voiture. Un rétroviseur vous permet de voir qui est dans votre roue avant de freiner, de vous décaler ou de prendre un relais, sans le regard par-dessus l’épaule qui dévie votre trajectoire. Il ne remplace pas un vrai dernier coup d’œil par-dessus l’épaule avant une manœuvre importante.
De quel côté se trouve le rétroviseur, et ce choix est-il définitif après l’achat ?
The View possède un seul verre de type écran dans lequel le rétroviseur est intégré, du côté gauche de la personne qui les porte, du côté droit, ou des deux côtés pour une configuration double. Rien n’est définitif : les verres TriEye sont interchangeables, vous pouvez donc changer le côté du rétroviseur, passer du petit rétroviseur simple au grand double, ou changer de teinte plus tard grâce à The View Spare Lens.
Je porte déjà des lunettes de vue pour rouler — puis-je quand même avoir le rétroviseur ?
Oui. The Clip est un rétroviseur à clipser qui se fixe sur les lunettes que vous portez déjà, vous gardez donc vos propres verres correcteurs. Il existe en version rétroviseur simple, à gauche ou à droite, ou en double rétroviseur des deux côtés, et c’est la solution habituelle pour les cyclistes qui ne veulent pas d’une deuxième paire de lunettes.
Un rétroviseur empêche-t-il d’être percuté par l’arrière ?
Non, et nous ne prétendrons jamais le contraire. Un rétroviseur vous aide à voir la circulation et les cyclistes qui arrivent par l’arrière pour réagir plus tôt ; il ne change pas la façon dont les autres roulent ou conduisent. Les collisions par l’arrière ne représentent d’ailleurs qu’une minorité des accidents de cyclistes — les chocs aux intersections et les chocs latéraux sont plus fréquents. Ce que le rétroviseur supprime, c’est l’angle mort vers l’arrière, pas le risque.
