TriEye existe por un accidente. En 2016, el fundador, Carsten Juell Fongen, rodaba con su familia por una carretera de montaña polvorienta en Noruega cuando su propio hijo chocó contra él por detrás. Tirado en la grava, tuvo la idea que se convertiría en la empresa: dejar de atornillar espejos a las bicis y, en su lugar, integrar uno en la lente. Dos años después, una vez concedida la patente, las primeras gafas se lanzaron en Kickstarter.
La mayoría de las historias sobre el origen de un producto se escriben al revés, pulidas hasta que el fundador parece un visionario. La nuestra empieza con un hombre de mediana edad sangrando en una carretera de grava de las montañas noruegas, preguntándose qué acababa de golpearle.
Era su hijo.
¿Qué pasó en aquella carretera de Noruega?
En 2016, Carsten Juell Fongen había salido a rodar con su familia cuando frenó y su hijo, a un metro de su rueda, se empotró contra su espalda. Nadie lo vio venir, y Carsten menos que nadie.
Él habla sin rodeos de su parte de culpa. No esperaba que nadie fuera tan pegado en un descenso rápido y polvoriento, y apretó los frenos sin pensar en lo que tenía detrás. Esa es la versión honesta, y es importante, porque la solución que se puso a buscar no era «que los demás rueden mejor». Era «dame una forma de saber qué hay ahí detrás sin tener que girarme».
La idea llegó al instante, antes incluso de ponerse en pie:
«Todavía tirado en la carretera, sangrando, se me ocurrió integrar un espejo en mis gafas».
— Carsten Juell Fongen, fundador de TriEye
Y luego, lo que todo fundador reconoce: «¿Funcionaría? Esa era la pregunta clave».
¿Por qué es peligroso mirar por encima del hombro?
Girarte para mirar atrás te cuesta equilibrio y trazada: la bici tiende a irse hacia donde va tu cabeza. Ese es todo el problema, en una frase.
Ya conoces la sensación. Te giras, el manillar te sigue unos grados y, durante un segundo más o menos, ruedas ligeramente fuera de tu trazada con la vista apartada de la carretera que tienes delante. En un carril vacío, no pasa nada. Cuando vas pegado a una rueda, o con un coche pasando, es el segundo menos útil de tu salida.
Investigadores de la KU Leuven y la VU Amsterdam midieron lo difícil que es realmente esa maniobra. Pidieron a 40 ciclistas jóvenes (edad media de 23 años) y a 41 ciclistas mayores (edad media de 63 años) que pedalearan por un carril recto y miraran atrás para identificar el color de un objeto situado detrás de ellos. Un tercio del grupo de mayor edad no superó la prueba: se equivocaron de color, perdieron el equilibrio o se salieron del carril. E incluso en los intentos logrados mostraron una mayor variabilidad en la dirección y tardaron más que los jóvenes. Entre las soluciones que recomiendan los propios autores figuran carriles bici más anchos y, de forma explícita, los espejos. Conviene decirlo con honestidad: ese artículo es un preprint y todavía no ha pasado la revisión por pares.
Es un estudio sobre ciclistas mayores, no una afirmación sobre todo el mundo. Pero mide lo que Carsten sintió en aquella carretera: que mirar por encima del hombro es una tarea real de equilibrio y atención, no un vistazo gratis.
¿Por qué no poner simplemente un espejo normal en la bici?
Porque lo probó, y cada una de las opciones existentes te obliga a renunciar a algo. Los espejos de extremo de manillar y de casco funcionan; simplemente tienen inconvenientes que los ciclistas, sin decir nada, acaban dejando de tolerar.
Un espejo de manillar es estable y barato, pero va bajo y sobresale, se engancha con todo y te enseña buena parte de tu propia cadera. Un espejo de casco ofrece un buen campo de visión y se mueve con tu cabeza, pero rebota en terreno irregular y hay que reorientarlo. Ambos son buenas herramientas; lo decimos claramente en nuestra comparativa de tipos de espejos para bicicleta.
El hueco que vio Carsten era otro. Tus ojos ya están detrás de una lente. Si el espejo vive en esa lente, acompaña a tu línea de visión, no añade nada a la bici y el vistazo solo te pide inclinar un poco la cabeza, en lugar de girarte del todo para mirar por encima del hombro. Esa es toda la tesis del diseño, y por eso el espejo de unas gafas TriEye está integrado en la propia lente, nunca sujeto a la patilla ni al brazo. Explicamos la óptica en cómo funciona el espejo integrado.
¿Cómo se convirtió una idea en la grava en un producto?
Poco a poco, y como empresa familiar. El desarrollo empezó en 2016; el primer modelo llegó a los clientes en la primavera de 2018, una vez terminado el proceso de patente.
Los tres hijos de Carsten se hicieron cargo del desarrollo de producto, la producción y las ventas y el marketing a medida que el proyecto crecía. El primer stand de la empresa en una feria, en Eurobike (Friedrichshafen), se gestionó desde dos tiendas de campaña en el camping local, porque el presupuesto de viaje no daba para habitaciones de hotel. Aquel viaje terminó con el premio Public's Choice para start-ups.
| Cuándo | Qué pasó |
|---|---|
| 2016 | El accidente en las montañas noruegas. Empieza el desarrollo de un espejo en la lente. |
| Primavera de 2018 | Termina el proceso de patente; el primer modelo se lanza en Kickstarter. |
| 2018 | Debut en Eurobike, en Alemania: Public's Choice a la mejor start-up. Ese mismo año, premio d&i de Taipei Cycle. |
| 2019 | ISPO Award Gold Winner, categoría Outdoor / Biking. |
| 2020–21 | Entra el primer inversor profesional; se diseña un nuevo modelo desde cero. |
| Finales de 2021 | Se lanza The View: el diseño de tercera generación, que sigue siendo el núcleo de la gama. |
| Marzo de 2026 | View Sport pasa a llamarse The View Original, y a su lado se lanza The View Sharp, con lente, espejo y logotipo nuevos. |
| Hoy | Lo usan más de 40.000 ciclistas y remeros en carretera, gravel, desplazamientos diarios y remo de scull. |
¿En qué nos equivocamos por el camino?
En muchas cosas. Las primeras versiones priorizaban la función y se notaba, y los primeros ciclistas nos lo dijeron: un espejo que te da vergüenza llevar es un espejo que te dejas en casa.
Lo segundo que subestimamos fue lo personal que es la configuración. Integramos el espejo en un lado de una única lente panorámica, y el izquierdo de quien las lleva es nuestra opción por defecto, porque es el lado del tráfico en la mayoría de países donde se circula por la derecha. Pero quienes circulan por el otro lado de la carretera, y los remeros que vigilan una orilla concreta, a menudo quieren lo contrario. Por eso la gama ofrece un espejo en el lado izquierdo, en el derecho o en ambos lados de la lente: una configuración doble, que se entrega con el espejo grande, mientras que la simple se entrega con el pequeño.
Lo útil: nada de eso queda fijado al comprar. Las lentes de TriEye se intercambian, así que el lado del espejo, su tamaño y el tinte se pueden cambiar más adelante; puedes pasar de un espejo simple a uno doble más grande sin cambiar la montura. Eso también nos sorprendió a nosotros: empezó como una comodidad de fabricación y se ha convertido en una de las cosas que más gustan. Lo explicamos en ¿son intercambiables las lentes de TriEye?.
Lo que hace el espejo y lo que no
Un espejo te ayuda a ver lo que tienes detrás. No evita accidentes, y no te diremos lo contrario.
Este es el enfoque honesto al que nos atenemos. Que te golpeen de lleno por detrás no es la forma más habitual en que los ciclistas sufren accidentes: las colisiones en cruces y los impactos laterales dominan las estadísticas. Lo que cambia un espejo no son tus probabilidades; es el hecho de que una de las direcciones a tu alrededor sea, sencillamente, una incógnita hasta que giras la cabeza.
Y lo de rodar en grupo es real. En el Taupo Bicycle Study, que siguió a 2590 ciclistas adultos en Nueva Zelanda durante una mediana de 4,6 años, los investigadores registraron 66 accidentes en carretera por cada 1000 personas-año, y rodar en grupeta fue uno de los factores que predecían un riesgo mayor. A Carsten no lo tiró un camión. Lo tiró un ciclista al que no podía ver, en una salida con personas a las que quiere. Ese es el ángulo muerto concreto para el que se creó el producto, y por eso esta historia está junto a artículos como si de verdad necesitas un espejo retrovisor para ir en bici y el relato del Dr. Jim Taylor sobre el accidente que cambió su forma de rodar.
Un espejo no va a pedalear por ti. Simplemente hace que la carretera que tienes detrás deje de ser una suposición.
Preguntas frecuentes
¿Quién fundó TriEye y cuál es su historia?
TriEye la fundó Carsten Juell Fongen en Noruega. En 2016, su propio hijo chocó contra él por detrás mientras rodaba con su familia por una carretera de montaña polvorienta, y tuvo la idea de un espejo integrado en la lente cuando todavía estaba tirado en la grava. El primer modelo se lanzó en Kickstarter en la primavera de 2018, una vez terminado el proceso de patente.
¿TriEye es una empresa de verdad o solo un proyecto de Kickstarter?
Es una empresa noruega que envía pedidos desde 2018. Ganó el premio Public's Choice para start-ups en Eurobike 2018 y un ISPO Award Gold en la categoría Outdoor/Biking en 2019, incorporó a su primer inversor profesional en 2020–21 y hoy más de 40.000 ciclistas y remeros usan sus gafas.
Salgo en grupeta con mi club y me siguen sorprendiendo las ruedas que llevo detrás. ¿Me ayudaría de verdad un espejo de ciclismo o es solo para el tráfico?
Rodar en grupo es exactamente el caso para el que se creó TriEye: en el accidente del fundador estuvo implicado otro ciclista, no un coche. Un espejo te permite ver quién va a tu rueda antes de frenar, abrirte o dar un relevo, sin la mirada por encima del hombro que desvía tu trazada. No sustituye a una buena mirada de seguridad antes de una maniobra de verdad.
¿En qué lado va el espejo? ¿Me quedo atado a esa elección después de comprar?
The View tiene una única lente panorámica con el espejo integrado, en el lado izquierdo de quien las lleva, en el derecho o en ambos lados en la configuración doble. No te quedas atado: las lentes de TriEye son intercambiables, así que puedes cambiar el lado del espejo, pasar del espejo simple pequeño al doble más grande o cambiar el tinte más adelante con The View Spare Lens.
Ya uso gafas graduadas para ir en bici. ¿Puedo tener igualmente el espejo retrovisor?
Sí. The Clip es un espejo con clip que se engancha a las gafas que ya llevas, así que conservas tus propias lentes graduadas. Viene con un espejo simple a la izquierda o a la derecha, o doble en ambos lados, y es la opción habitual para los ciclistas que no quieren unas segundas gafas.
¿Un espejo retrovisor evita que te golpeen por detrás?
No, y no vamos a decir que lo haga. Un espejo te ayuda a ver el tráfico y a los ciclistas que se acercan por detrás para que puedas reaccionar antes; no cambia cómo ruedan o conducen los demás. Además, los alcances por detrás son una minoría de los accidentes de ciclistas: los impactos en cruces y laterales son más habituales. Lo que elimina el espejo es la dirección ciega, no el riesgo.
